张守珪是唐代陕州河北（今山西平陆）人，他的一生是在战争中渡过的。由于战功卓越，累官至唐王朝辅国大将军，右羽林大将军兼御史大夫。是唐玄宗李隆基统治期间，抵御北方入侵的突厥、契丹、奚等少数民族的著名戍边将领。对开创唐王朝繁荣昌盛的“开元之治”做出了较大的贡献。
    张守珪早年跟随父辈流落边塞，青年时期，天资聪颖，骁勇善战，颇为当地州府官吏的重视。开元初，在瓜州平乐府（今甘肃省安西县）任别将，后从右饶卫将军郭虔瑾门下镇守北庭（今新疆吐鲁番县）。当时吐蕃、突厥、契丹等部族屡犯北庭、瓜州一带，守珪亲率军救援，每攻必克。在每次战斗中由于发挥了独立作战的组织指挥才能，于开元十五年（公元727年）提升为瓜州刺史，兼瓜州都督。守珪在瓜州任职期间据史籍记载：修城池，筑河堤。形成了稳定的政治局面，使劳动人民得以休养生息。逾年专任善州（今青海省乐都县中督）仍充陇右节交使。
    开元十七年（公元729年）契丹及奚族连年侵犯唐王朝北方边陲重镇——幽州（今北京），幽两任长使赵含辛、薛楚玉皆无能为力而相继败北。唐玄宗遂于开元二十二年（公元734年）下令进调张守珪移镇幽州。他到任以后，率军频频出击，尽诛契丹首领屈烈、可突干等党羽，余皆降服。这次大捷再次显示了张守珪卓越治军才能。诏封守珪兼御史中丞，营州（今辽宁省锦州市）都督，河北节度副大使及河北采访处置史。开元二十三年（公元735年）守珪奉命亲往东都（今河南洛阳市）献捷，玄宗喜其功，拜为辅国大将军，右羽林大将军兼御史大夫，并赐予金银彩绸等。他的两个儿子因此授予官职，并在幽州为守珪立碑记功。 
    张守珪在唐玄宗开元年间，二十余载戍边生涯，东征西战，驰骋在祖国的大西北至东北一带绵长的边防线上，立下赫赫战功，这和他足智多谋、胆略过人、英勇善战、治军有方是分不开的。
    可惜，张守珪官居厚位后，居功自傲，不体恤军士，对部将约束不严，将领骄奢，军心涣散，招致了边事日益紧张的局面。先是开元二十四年（公元737年）张守珪重用营州杂种胡人安禄山讨奚和契丹，轻进失律，可诛不诛，致贻后患，唐代诗人高适在一次征战中，身历其境，他在《塞上》一诗中这样写道：
     ……
     边尘涨北溟，虏骑征南驱，
     精斗岂长策，和亲非远图，
     惟惜李将军，按节出皇都，
     总戍扫大漠，一战禽单于。
     ……
    对当时边疆安定，表达了郁闷的心情，同时，也流露了对张守珪部将的不满。
    最严重的是开元二十六年（公元758年）部将赵堪等人假借守珪之名，令平卢使乌知义截击契丹、奚余众于潢水（今内蒙古西拉木沦河）之北，先胜后败。诗人高适在这时又以讽刺的笔调写下了《燕歌行》著名诗篇，其中有这样几句：
      山川萧条极边士，胡骑凭陵杂风雨，
      战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。
      大漠穷秋塞草衰，孤城落日斗兵稀。
      身当恩迂常轻敌，历尽关山未解围。”
    诗人在诗的最后还举出了:
      相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋？
      君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军。
    一针见血地揭示了张守珪军中生活腐化的情景。
    他这次败绩，本以惨痛教训引以为鉴，重整军威，以利再战。但他好大喜功，隐瞒败绩而谎报军情，事泄，玄宗派遣内常侍牛仙童前往按实。守珪厚赂使者，还奏如前。后仙童以赃败露，逮守珪以旧功减罪，贬为括州（今浙江丽水县）刺史，逾年而卒。